Principios básicos de la inspección de corrientes de Foucault

La inspección de corrientes de Foucault es uno de los varios métodos NDT que utilizan el principio de "electromagnetismo" Como base para la realización de exámenes. Varios otros métodos, como las pruebas de campo remoto (RFT), Flux Leakage y Barkhausen Noise también utilizan este principio.

Las corrientes de Foucault se crean a través de un proceso llamado inducción electromagnética. Cuando se aplica corriente alterna al conductor, como un cable de cobre, se desarrolla un campo magnético dentro y alrededor del conductor. Este campo magnético se expande a medida que la corriente alterna aumenta al máximo y se colapsa cuando la corriente se reduce a cero. Si otro conductor eléctrico se acerca a este campo magnético cambiante, se inducirá corriente en este segundo conductor. Las corrientes de Foucault son corrientes eléctricas inducidas que fluyen en una trayectoria circular. Reciben su nombre de? Eddies? que se forman cuando un líquido o gas fluye en una trayectoria circular alrededor de obstáculos cuando las condiciones son correctas.

Para generar corrientes de Foucault para una inspección, se utiliza una "sonda". Dentro de la sonda hay una longitud de material conductor eléctrico que se forma en una bobina.

Una de las principales ventajas de la corriente de Foucault como herramienta NDT es la variedad de inspecciones y mediciones que se pueden realizar. En las circunstancias apropiadas, las corrientes de Foucault pueden usarse para:

• Detección de grietas
• Mediciones de espesor de material
• Mediciones de espesor de recubrimiento.
• Mediciones de conductividad para:
  • Identificación del material
  • Detección de daños por calor
  • Determinación de la profundidad del caso
  • Monitorización de tratamientos térmicos.

Algunas de las ventajas de la inspección por corrientes de Foucault incluyen:

• Sensible a pequeñas grietas y otros defectos.
• Detecta defectos superficiales y cercanos a la superficie.
• La inspección da resultados inmediatos.
• El equipo es muy portátil.
• El método puede usarse para mucho más que la detección de fallas.
• Se requiere preparación mínima de la pieza.
• La sonda de prueba no necesita contactar la parte
• Inspecciona formas y tamaños complejos de materiales conductores.

Algunas de las limitaciones de la inspección por corrientes de Foucault incluyen:

• Sólo se pueden inspeccionar los materiales conductores.
• La superficie debe ser accesible a la sonda.
• Habilidad y entrenamiento requerido es más extenso que otras técnicas.
• El acabado superficial y la rugosidad pueden interferir.
• Estándares de referencia necesarios para la configuración
• La profundidad de penetración es limitada.
• Los defectos tales como las delaminaciones que se encuentran paralelas al devanado de la bobina de la sonda y la dirección de exploración de la sonda son indetectables

Fuente: NDT Resource Center